< 2 > I più famosi Motori di ricerca Internazionali

Il motore di ricerca più popolare è indubbiamente Yahoo!, il primo a comparire sulla scena e tuttora al primo posto tra i siti web più visitati. Ad onor del vero Yahoo! Non è un vero e proprio motore di ricerca bensì una directory, ossia un elenco di siti web (e quindi non di singole pagine) suddiviso per argomento.

Altra peculiarità è che, a differenza dei search engine veri e propri, che scandagliano Internet per aggiornare i loro archivi, Yahoo! Classifica solo i siti a lui segnalati manualmente attraverso una specifica funzione sul sito.

La strutturazione dei siti su Yahoo! Avviene attraverso delle categorie organizzate “ad albero”: ciò permette agli utenti di ottenere agevolmente una suddivisione dei siti per tipologia, isolando solo quelli relativi allo specifico argomento di proprio interesse.

Differente da quello di Yahoo! È invece il funzionamento che sta alla base degli altri motori di ricerca: questi censiscono i siti web in base alla rilevanza delle parole contenute in ogni pagina del sito, evidenziando quelle riportate più spesso, che si presume rappresentino l'argomento principale della pagina stessa.

Per fare questo, oltre ad inserire i siti segnalati dagli utenti, scandagliano continuamente l'intero Web attraverso specifici software (i cosiddetti spider o crawler), acquisendo tutte le pagine non ancora presenti nei loro archivi. Tra i primi ad applicare questa tecnica e tuttora tra i più utilizzati, ci sono Lycos, Excite, HotBot e Google, quest'ultimo ritenuto quello con la miglior base tecnologica.

Un altro sito molto popolare, specialmente in Italia, è Altavista: un motore di ricerca creato dalla Digital per promuovere i prodotti dell'azienda e poi acquistato prima dalla Compaq e successivamente dal gruppo finanziario CMGI, che lo ha definitivamente consacrato come uno dei siti di riferimento del settore.

Altro punto fermo, ormai del passato, è senza dubbio GO Network, nato sulle basi di Infoseek e poi integrato nel network del gruppo Walt Disney.

A marzo 2001 è fallito ed ospita ufficialmente i risultati di Ouverture (ex GoTo.com): nonostante questo continua a mantenere un elevato numero di visitatori.

Va poi ricordato WebCrawler che fu inizialmente il servizio di ricerca standard di America On Line (oggi sostituito da AOL Search che si basa sull'archivio di HotBot), e che negli ultimi anni ha perso molto del seguito che aveva, rimpiazzato nelle preferenze degli utenti da alcuni motori di ricerca rampanti di più recente nascita e cioè Google o AskJeeves.

Da evidenziare inoltre Northern Light (che da maggio 2001 fornisce i risultati anche all'italiano Godado), che vanta delle caratteristiche piuttosto originali (principalmente orientate alle ricerche bibliografice specializzate) e MSN Search, il servizio di ricerca della Microsoft che utilizza il database di Inktomi.

Rimane infine da segnalare una diectory già attiva da tempo, Looksmart, ed alcune directory sviluppate e portate avanti da editori volontari, come Open Directory (nota anche come DMOZ) e About.com.

Per quanto riguarda l'Italia, vanno ricordati i principali motori di ricerca nazionali, tra cui spiccano indubbiamente Virgilio e Arianna, a cui si sono aggiunti più recentemente Katalogo e Il Trovatore, nonché le directory SuperEva e 100Links.