< 1 > I Motori di ricerca >> 1.3 I motori di ricerca e le directory

In queste prime pagine si è parlato indifferentemente di motori di ricerca e di directory, ma una distinzione tra i due termini è decisamente necessaria, perché ciascuno dei due sta ad indicare un diverso modo di intendere la ricerca su Internet.

Il motore di ricerca, o search engine, e la directory sono i due tipi di catalogazione dei siti e delle pagine web attualmente esistenti.

Essi si basano su presupposti nettamente differenti, e con una prima approssimazione si può dire che il motore di ricerca mira a catalogare tutte le pagine web esistenti senza fissare alcun ordine, mentre la directory mira più alla qualità e di conseguenza alla selezione dei siti.

Una classica directory è Yahoo!, che non è altro che una raccolta di siti, ordinati in base ad una serie di categorie gerarchicamente stabilite.

Un search engine tipico è invece Google, che mira ad inserire nel proprio database tutte le pagine web che il suo software di ricerca, lo spider Googlebot, riesce a rintracciare.

Da questa diversa filosofia nella catalogazione deriva una diversa filosofia della ricerca.

Una prima considerazione è che gli archivi dei search engine sono molto più vasti di quelle delle directory, quindi in una stessa ricerca si ottengono molti più risultati. Di contro, tra le migliaia di pagine web che si possono ottenere lanciando una ricerca su un search engine, una percentuale assolutamente non trascurabile è composta da pagine non più in linea (i cosiddetti dead link) o non pertinenti con la ricerca (per via dei tag usati, spesso volutamente a sproposito, dai webmaster: di questo si parlerà nella seconda parte di quest'opera).

Effettuando una ricerca su una directory, invece, sia ha una maggiore precisione: vediamo il perché.

Quando ci troviamo di fronte ad una directory, nella sua homepage possiamo vedere un elenco di macrocategorie, in cui dobbiamo individuare quella in cui è probabile trovare ciò che stiamo cercando. Per fare un esempio, se stiamo cercando il sito del museo Borghese a Roma, la macrocategoria che sceglieremo è Arte e Cultura piuttosto che Affari e Finanza.

Una volta scelta la prima macrocategoria verremo posti di fronte ad altre sotto-categorie (per restare nell'esempio del museo: da Arte e Cultura potranno essere prospettate altre categorie come Letteratura, Pittura e, appunto, Musei), e dovremo continuare di questo passo finché non troveremo la categoria più pertinente con la nostra ricerca.

Trovata la categoria, la directory presenta un elenco di siti, di solito non molto lungo proprio per la specificità della categoria, appartenenti a quella particolare sezione. Da qui è molto semplice cercare e riconoscere il sito che ci interessa.

Con un motore di ricerca, invece, bisogna spesso passare in rassegna molti siti prima di trovare quello che realmente stavamo cercando.

In conclusione, search engine e directory possono essere due strumenti molto validi e complementari per effettuare una ricerca su Internet, tant'è vero che ormai quasi tutti i motori di ricerca presentano una directory interna e viceversa, con la precisazione che quando si vuole effettuare una ricerca veloce e che prenda in esame un gran numero di alternative è preferibile utilizzare un search engine, mentre se si punta sulla qualità dei risultati e si ha un po' di tempo a disposizione è preferibile la directory.