< 2 > I più famosi Motori di ricerca Internazionali >> 2.3 MSN

Ci fu un periodo in cui la Microsoft voleva fare del suo MS-Network (o più brevemente MSN) una alternativa ad Internet e contemporaneamente un tentativo per scalzare i leader dei servizi online come America On Line (AOL) e Compuserve. A distanza di qualche anno, sfumate completamente le iniziali velleità, Microsoft ripensa MSN in linea con la più recente tendenza dei servizi su Internet, ossia quella dei cosiddetti portal.

Ecco quindi MSN Search, il quale, più che essere un motore di ricerca, è un contenitore di link verso i servizi Microsoft come ad esempio Expedia o Carpoint. Nella schermata iniziale MSN Search ha il classico campo per inserire i termini di ricerca, ma l'obiettivo è palesemente quello di fungere da raccordo tra le moltissime sorgenti informativa della Microsoft, e mettere un po' d'ordine tra i mille progetti dell'iniziale idea MSN.

Il progetto originario per MSN Search, di cui si iniziò a parlare già ad inizio del 1997, prevedeva la nascita di un search engine classico, basato su una tecnologia sviluppata internamente da Microsoft; venne anche definito un nome in codice per il progetto: Yukon. A novembre 1997, però, ci fu l'annuncio uficiale che il motore di ricerca sarebbe nato appoggiandosi alla tecnologia Inktomi, fornitore di risultati per altri motori come HotBot e GoTo.

Il debutto di MSN Search è avvenuto nel settembre 1998, e dopo un anno è stata svilupaa, tra le altre, la versione italiana ( www.msn.it) .

A fine 1999 MSN Search definisce un accordo con la directory Looksmart per la gestione della sua directory interna, strutturata in canali.

Come dicevamo, la struttura di MSN Search riporta una grande quantità di link a risorse Microsoft, divise in due categorie rincipali: Services e Quick Links. All'interno di alcuni gruppi tematici, sono catalogati 80000 siti, in base ad un lavoro selettivo svolto da un team di circa cinquanta persone. In evidenza anche la disponibilità di archivi per la ricerca di persone (Yellow Pages e White Pages).

Per quanto riguarda la specifica funzione di motore di ricerca, oltre al fatto di appoggiarsi alla tecnologia Inktomi, che rende di fatto i risultati molto simili a quelli degli altri motori che utilizzano la stessa tecnologia, c'è da dire che fino a non molto tempo fa MSN Search prevedeva anche la possibilità di utilizzare a rotazione Lycos, Alta Vista e Infoseek, mentre oggi c'è la sola possibilità di ritentare la ricerca utilizzando Yahoo! o Link Exchange, tramite un piccolo link proposto nella pagina dei risultati. Un particolare interessante è che MSN Search è l'unico motore a prospettare nella pagina dei risultati un elenco di venti siti alla volta, mentre di solito gli altri motori ne prospettano dieci, anche se con la possibilità di personalizzare il numero dei risultati.

Nel 2002 MSN Search ha stretto un accordo con Overture, in base al quale i primi tre risultati di una ricerca attraverso il motore delle Microsoft sono ripresi direttamente dagli oltre 53000 inserzionisti di Overture, un motore prettamente commerciale che prospetta risultati dietro pagamento di chi vuole inserirvi il proprio sito.

In MSN Search i risultati di Overture appaiono sotto la definizione “Sponsored Sites”.

Un'altra particolarità di MSN Search è quella di essere il motore predefinito di Microsoft Explorer, ed è probabilmente grazie a questo che è uno dei motori più visitati al mondo. Ma c'è di più: se qualcuno volesse effettuare una ricerca nel modo più rapido possibile su Explorer, potrebbe semplicemente digitare le parole chiave nella barra degli indirizzi per essere portato direttamente alla pagina di MSN Search.

Per concludere, un rapido sguardo alla versione italiana.

Questa si presenta come un classico portal, suddiviso in diverse aree ben definite. A sinistra c'è una colonna che riporta i servizi Microsoft come la posta elettronica, la community o la chat, mentre a destra c'è una colonna dove vengono riportati i canali della directory come le voci sport, lavoro o musica.

La parte centrale è divisa in cinque parti: in alto vengono visualizzate le ultime news dal mondo, più in basso ci sono quelli che vengono reputati i canali più importanti, ossia finanza, shopping, altre notizie dal mondo e motori (nel senso di auto e moto).